Parque Nacional do Iguaçu e suas cataratas

Considerado um dos 7 “monumentos” da Natureza, as Cataratas e Parque Nacional do Iguaçu são um dos locais no Brasil mais visitados por turistas estrangeiros e brasileiros. Entenda agora por que você não pode deixar de visitar essa que é uma das regiões mais lindas do Brasil.

Rio, cânion e lei da gravidade. É desse encontro que nasce as Cataratas do Iguaçu, uma das sete maravilhas naturais do mundo, escolhida em 2012 por uma votação pela internet. Todo mundo deveria testemunhar esse cenário. É quase um dever cívico fazê-lo. E acredite: vale muito a pena.

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As cataratas são, de fato, lindas. É o momento mais dramático da trajetória do Rio Iguaçu, que nasce na Serra do Mar e percorre 1.300 km, atravessando todo o estado do Paraná, até derramar 1,4 milhão de litros de água por segundo sobre um cânion de paredões verticais de até 90 metros de altura. O cenário impressiona pelo tamanho e beleza.

O Rio Iguaçu tem 65 metros de largura ao encostar na borda do cânion. O pedaço de maior vazão de água ganhou o nome de Garganta do Diabo. A água é tanta que uma parte dela desaba pelas laterais do cânion, de ambos os lados, formando 275 cachoeiras. Esse número, porém, pode mudar conforme a época do ano.

No período de chuvas, entre outubro e março, o volume de água aumenta e as cachoeiras surgem em maior quantidade do que no período de estiagem. As águas ficam mais rápidas e caudalosas, com mais neblina e um monte de arco-íris.

Quando o navegador espanhol Cabeza de Vaca passou por ali em 1542, tomou um susto tão grande que o fez exclamar um longo “Santa Mariaaaa!”. Daí o primeiro nome dado às quedas: Cataratas de Santa Maria. O navegador escreveu em carta ao rei da Espanha um relato que dizia: “O rio dá uns saltos por penhascos enormes e a água golpeia a terra com tanta força que de muito longe se ouve o ruído”. O nome que ficou, porém, vem do tupi-guarani, Iguaçu, que quer dizer “água grande”.

Por dentro do Parque Nacional 

O Parque Nacional de Iguaçu é o segundo mais antigo do País. Atualmente, é o mais visitado e com melhor infraestrutura turística. Boa parte dos visitantes são estrangeiros: americanos, chineses, alemães, coreanos, italianos… Os gringos vêm de longe para conhecer as cataratas e são encontrados aos montes nas escadas e passarelas que permitem chegar bem perto do aguaceiro, tanto do lado brasileiro das quedas quanto do lado argentino.

Sim, porque o Rio Iguaçu faz fronteira natural do Brasil com a Argentina. Os hermanos também se orgulham desse patrimônio natural e adoram dizer que a maior parte das quedas, quase 70% delas, pertence a eles. Em compensação, as melhores vistas panorâmicas estão do lado brasileiro. O fato é que os dois parques garantem boas emoções e a visita às cataratas só é completa com um vislumbre de ambos os lados da fronteira.

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A entrada do parque nacional brasileiro fica a apenas 17 km do centro de Foz do Iguaçu. Uma estrada pavimentada leva do centro de visitantes até as trilhas e passarelas que deixam o visitante de cara para o espetáculo. Mas não é permitido entrar com carro próprio. Só os ônibus do parque podem circular lá dentro.

Próximo às quedas, uma passarela de 1,3 km de extensão segue contornando a borda do paredão, interligando uma série de mirantes panorâmicos. O caminho termina ao lado de uma grande cachoeira, o Salto Floriano, onde foi montada uma estrutura metálica com quatro mirantes em diferentes alturas, com lanchonetes, lojas de conveniência e um elevador panorâmico.

Fauna, flora e cenários deslumbrantes 

Todo esse percurso leva em torno de 20 minutos de caminhada, que pode se estender por horas caso você não resista em contemplar bastante e tirar muitas fotos, e não só da paisagem, mas também dos quatis.

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Os bichos são figurinhas fáceis e surgem aos montes pelas passarelas, caminhando ao lado dos turistas à espera de algo para comer. De vez em quando, um quati desamarra um cadarço ou fuça dentro da bolsa. A trilha dos mirantes termina ao lado do restaurante Porto Canoa, que tem um agradável deque com mesas ao ar livre debruçado sobre as águas do rio. Ao lado dele, fica o ponto dos ônibus que levam de volta à entrada do parque.

Por conta dessa boa infraestrutura turística, o Parque Nacional de Iguaçu é considerado uma unidade de conservação modelo no Brasil. E isso se deve à “privatização” do parque, que há duas décadas está nas mãos da concessionária Cataratas do Iguaçu, responsável pela manutenção e pelos serviços oferecidos ao visitante.

Ao ICMBio – Instituto Chico Mendes de Biodiversidade – compete a fiscalização contra crimes ambientais e combate aos incêndios. É intenção do governo federal implementar esse tipo de gestão privada em outras unidades de conservação pelo País, que mostrou ser uma maneira eficaz de melhorar os serviços para o visitante.