Yosemite Park é o parque natural mais belo dos EUA

Espalhando-se por 3.081 km², quase o tamanho do Estado americano de Rhode Island, Yosemite foi o terceiro parque nacional fundado nos Estados Unidos. Planejar o que fazer na região é uma delícia.

Ali, as montanhas de granito se elevam a mais de 4 mil metros, de onde  vertem cachoeiras como a Yosemite Falls, cujas águas despencam de 739 metros. Os bosques ostentam sequoias colossais, caso da Grizzly Giant, a qual se ergue a 64 metros e remonta a 2.700 anos, período da Antiguidade clássica em que os gregos realizaram sua primeira olimpíada.

Mas, tanto quanto olhar para cima para captar todos os detalhes desse mundo impressionante, observe bem os lados, já que há a real possibilidade de topar com ursos-pretos, símbolos de Yosemite.

Vale de Yosemite

A maior parte dos viajantes que chega à região se concentra no Vale de Yosemite, cercado por paredões e cachoeiras, que não chega a ser uma cidade, mas abriga restaurantes, supermercado e museu, além do principal centro de turismo da região.

Ao sul fica o Glacier Point, onde, até com um celular modesto, se faz fotos de cartão-postal. Ali também está o Mariposa Grove of Giant Sequoias (Parque das Sequoias Gigantes), lar das árvores mais altas do planeta.

Tudo bem que a sucessão de visuais arrebatadores pode ser vislumbrada de uma porção de mirantes, muitos facilmente acessados de carro, mas esse não é um lugar para ser visto sem maior “intimidade”.

Em Yosemite, o lance é interagir e entrar em sintonia com a natureza em todo o seu esplendor. Para tanto, você pode praticar alpinismo, cavalgada e caiaque, nadar nos lagos – que, no verão, fazem as vezes de praia – andar de bike e caminhar.

São 1.288 km de trilhas demarcadas, das mais fáceis às superdifíceis, que exigem a escalada de paredões e pernoites em plena formação rochosa.

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Como chegar

Yosemite está a 263 km de San Francisco. O trajeto entre os destinos californianos se dá pelas estradas I-580 East e CA-120 East, em um percurso que exige três horas e meia de carro. Para quem segue esse roteiro, o primeiro contato com o parque é a Big Oak Flat Entrance, uma das quatro entradas principais da área.

Curry Village

O tour em Yosemite pode começar por Curry Village, espécie de vilarejo local. Ali, dá para alugar uma bike e se deslocar pelas trilhas. Mas fica um aviso: é quase impossível pedalar direto de um ponto a outro, sobretudo quando se tem uma câmera em mãos.

A paisagem é deslumbrante: as cores das folhagens, as flores selvagens, os bichos pelo caminho. Para descansar, há uma prainha à beira do Rio Merced, banhada por água cristalina – e gelada. Mesmo assim, é um bom lugar para fazer caiaque e brincar com boias. As crianças costumam adorar.

Trilhas e cachoeiras

Há muitas trilhas em Yosemite. Entre as que se destacam está a que leva à Cachoeira Vernal. Essa é a caminhada mais popular da reserva, já que é relativamente fácil.

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Justamente por isso, há sempre bastante gente na trilha, que, no início, é larga e quase sem obstáculos, até a chegada a uma ponte sobre o rio de pedras, região onde ficam banheiros e mesas de piquenique.

A partir daí, a subida começa a ficar mais inclinada até chegar a um ponto em que as pedras viram uma espécie de escada, que leva ao topo. Para os que não são muito aventureiros, é preciso ter coragem por causa da altura (a cachoeira está a 1.538 metros de altitude), além de cuidado redobrado para não escorregar nas pedras molhadas.

Nesse trecho, o caminho é conhecido como Mist Trail, porque a água da cachoeira é soprada pelo vento, virando uma “névoa” (mist) que molha os turistas. Mas, como sempre se dá nos melhores destinos de natureza, o esforço é amplamente recompensado: o panorama é maravilhoso.

Se ainda tiver pique, aproveite o fim da tarde para caminhar até a Cachoeira Lower Yosemite. O percurso é curtinho e plano, pontuado por veados e esquilos. Leve a máquina fotográfica, pois rende lindas imagens.

Mariposa Grove 

De carro, é possível fazer diversas outras trilhas no parque. Uma que vale a pena é a que leva ao chamado Tunnel View, mirante que magnificamente descortina a silhueta de dois paredões de granito sem igual no planeta: El Capitan, um dos maiores monolitos do mundo e sonho de todo escalador, e Half Dome, centro espiritual do parque e cujo formato do topo – como se fosse uma cúpula cortada ao meio, daí seu nome – é inconfundível.

Esses cartões-postais ficam ainda mais envolventes no fim da tarde, quando a incidência dos últimos raios do sol causa uma “mutação” nas formações, que passam da coloração acinzentada a um laranja intenso.

A trilha mais desejada em Yosemite, porém, é a que leva a Mariposa Grove, onde ficam as sequoias. Do estacionamento do parque dedicado a essas árvores gigantes parte um trenzinho que leva até elas. Prepare o pescoço, pois algumas alcançam altura equivalente a um prédio de 25 andares.

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No entanto, como se está na reserva mais icônica dos States, deixe a preguiça de lado e se jogue nas trilhas a pé, que são bem tranquilas: do estacionamento, são só 800 metros até a Grizzly Giant, a grande estrela de Yosemite, com seus 64 metros de altura, nove metros de diâmetro e 2.700 anos de idade. Inevitável não tentar fazer a brincadeira de abraçar a árvore, o que exige a participação de dezenas de pessoas.

Logo depois, é a California Tunnel que se torna o centro das atenções. Seu miolo foi removido em 1895 para a passagem de carruagens, mas a grandalhona parece não ter sentido os golpes e permanece viva.

Hoje, são os visitantes que atravessam o tronco escavado da árvore.