O que fazer em Downtown Las Vegas

Ao norte do hotel The Strat, a Strip assume novamente o nome de Las Vegas Boulevard e começa a revelar o lado mais autêntico da cidade. Murais, pequenos estúdios de tatuagem, lojas de roupas vintage e antiquários anunciam que se está no Arts District, coladinho em Downtown.

Por lá, são muitos os lugares vendendo antiguidades, e, em se tratando de Las Vegas, isso quer dizer que você encontrará quinquilharias curiosas, como cartas de baralho de outros tempos, pôsteres antigos e broches com motivos da Rota 66.

Cada vez mais turística, a região central clássica da cidade concentra museus curiosos, dedicados a temas como máfia e os luminosos de neon que marcaram a história local, e a famosa Fremont Street. Ali, onde a história dos hotéis cassino começou para valer em Las Vegas, a noite sempre vira dia.

Portanto, reserve algum espaço no roteiro para fugir do burburinho da Strip e explorar esse outro lado de Las Vegas. Afinal, não faltam atrações em Downtown e arredores. Confira algumas delas.

Fremont Street Experience

Enquanto bandas de rock tocam ao vivo, é comum ver dançarinas rebolando em pé sobre os balcões dos bares e diabinhas ou fortões seminus perguntando se você quer fazer uma foto em troca de alguns dólares.

É mais ou menos por aí que você descobre que está na Fremont Street, uma rua larga e fechada para carros, repleta de cassinos e coberta em boa parte de sua extensão por uma estrutura de metal que exibe imagens frenéticas e brilhantes. Trata-se da Fremont Street Experience, que rola de hora em hora.

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Vá depois 19h, quando, todos os dias, a rua, que é fechada ao trânsito de carros e conta com uma cobertura de metal com 12,5 milhões de lâmpadas de LED, serve de palco para espetáculos sensacionais.

O sistema, que é capaz de formar 60 imagens por segundo e 16 milhões de combinações de cores, coordenadas ao som de 550 mil watts de potência, faz “homenagens” temáticas e coloridas a músicas clássicas norte-americanas e bandas de rock, como Queen e Kiss.

Além desse espetáculo visual e das lojas de suvenires e cassinos antigos que se espalham pelo pedaço, o grande ícone da rua é o Golden Gate, primeiro hotel cassino da cidade. Aberto em 1906, com a diária a mero US$ 1 à época, o local ainda guarda os quartos originais (claro que com várias melhorias) e objetos e fotos daquele tempo.

Mob Museum

O Mob Museum (Museu da Máfia) é uma das gratas surpresas de Downtown Las Vegas. Dedicado à máfia, o local tem tudo a ver com a cidade, pois foi um gângster chamado Benjamin “Bugsy” Siegel o responsável por inaugurar ali, em 1946, o primeiro megacassino da cidade, o Flamingo Hotel (o nome foi dado em homenagem a uma namorada, que tinha pernas longas e vistosas).

O jogo havia sido liberado em Nevada na década anterior, marcada pela Lei Seca (que durou de 1920 a 1933) e a consequente ascensão dos mafiosos.

O tour pelo museu revela essas histórias e permite observar uma série de objetos e fatos relacionados a Al Capone e companhia, com direito até a conexão com a indústria cinematográfica de Hollywood.

Dá também para ir além e vivenciar uma experiência interativa, com direito à degustação de moonshine (bebida base do uísque americano e que tem relação direta com a Lei Seca) na destilaria que funciona no porão do prédio.

A pequena fábrica fica em uma sala envidraçada de um speakeasy, tipo de bar que está na moda nos Estados Unidos e que representa os espaços clandestinos que funcionaram durante o período em que era proibido vender bebidas alcoólicas no país (estima-se que chegaram a existir 200 mil estabelecimentos do gênero durante a Lei Seca).

Ali, também dá para tomar ótimos drinques, como o The Marlow, com bourbon, blackberry, cereja, limão e alecrim, servido em uma garrafa escondida em uma caixa de madeira, que remete a um livro. Não deixe também de espiar a curiosa sala VIP cujo acesso se dá por detrás de um imenso quadro preto e branco de uma mulher.

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The Neon Museum

Ainda em Downtown Las Vegas, aproveite para dar um pulo no The Neon Museum (Museu do Neon), palco de letreiros luminosos históricos de hotéis, bares, restaurantes, lojas e cassinos de Las Vegas. É um excelente lugar para fazer fotos e conhecer um pouco mais da história da cidade.

Trato Feito

No Arts District e em Downtown Las Vegas, embora várias lojas rendam uma bisbilhotada, uma delas rouba todo o brilho só para si. Trata-se da Gold & Silver Pawn Shop, onde os viajantes fazem fila para ver essa especialista em penhores em que é gravado o programa de TV Trato Feito.

Os proprietários-estrelas passam por lá apenas em dia de gravação, mas, a depender dos itens interessantes à venda, ninguém perde a viagem. Com sorte dá para achar quadros de Picasso, Dalí e Chagall, livro assinados por personalidades como Nelson Mandela e centenas de brincos, moedas e relógios.