Sargaços: como fugir em Cancún ou Riviera Maia

Para quem tem viagem para Cancún e região, consultar a “tábua de sargaços” virou algo tão importante quanto checar a previsão do tempo. Nos últimos anos, Cancún e a região da Riviera Maia, no estado mexicano de Quintana Roo, vêm sofrendo com o aumento de sargaço em suas praias, um desequilíbrio ambiental que se intensificou a partir de 2011.

O fenômeno é mais frequente entre os meses de abril e agosto, justamente o período mais quente do ano, quando a região recebe mais turistas, e pode acontecer ao longo de 100 km de litoral. Para ajudar os visitantes, o governo local criou um sistema de monitoramento de sargaços que mostra a “balneabilidade” de cerca de uma centena de praias.

Exemplo de tábua de sargaço em Cancún

O sargaço são aquelas algas marinhas “marrons” que são trazidas pela maré se acumulam nas praias, criando um tapete escuro na areia. No oceano, essas plantas flutuantes são muito benéficas pois servem de alimento para peixes e tartarugas. Mas quando chega à costa, o sargaço se acumula nas partes mais rasas da água, que perde seu aspecto cristalino tornando o banho de mar menos prazeroso. Além do aspecto estranho, as algas exalam um odor forte, atraem insetos e podem causar alergias.

Uma das causas apontadas pelos cientistas para o aumento do aparecimento de sargaços no litoral de Cancún é o aquecimento das águas dos oceanos, que favorecem a proliferação das algas. Outra hipótese sugere que o despejo de adubos agrícolas e fertilizantes no Rio Amazonas, posteriormente transportado por correntes marítimas para o Atlântico Norte, poderia estimular a proliferação do sargaço que encosta no litoral do México. Calcula-se que cerca de 10 milhões de toneladas de sargaço estão chegando à costa do país a cada ano.

O problema preocupa o mercado de turismo da Riviera Maia e também do governo federal. Em 2019, as autoridades mexicanas chegaram a declarar estado de emergência e descreveram o sargaço como um “desastre nacional iminente”. Isso porque Cancún e as praias da Riviera Maia recebem cerca de 40% dos turistas estrangeiros que vão ao México.

Nos últimos quatro anos, o governo federal investiu na limpeza das praias utilizando barcos de coleta e barreiras marítimas. Os hotéis também entraram nesse esforço e muitos deles mantém funcionários para recolher as algas acumuladas nas praias pela manhã.

Para uma melhor experiência dos turistas que viajam para a região, foi criado um sistema de monitoramento de sargaço. Ele está disponível em página do facebook (http://www.facebook.com/RedSargazo/) e mostra a “balneabilidade” de cada uma das praias do estado de Quintana Roo. Diariamente, as praias recebem classificação por cores. A cor vermelha indica presença “excessiva” de sargaço; laranja é “abundante”; amarelo “moderado”; verde “muito baixo”; e azul “sem sargaço”. O mapa mostrado muda frequentemente, pois o aparecimento de sargaço varia conforme o movimento das marés.