Blues em Chicago

Uma mistura de cânticos de trabalho e religiosos dos escravos africanos e seus descendentes no sul dos Estados Unidos, teria dado vida ao blues, que se tornaria a base do jazz, do rock’ n’ roll e de tantos outros estilos musicais surgidos no país e que tomaram conta do mundo.

Sinônimo de tristeza, o ritmo ditado por instrumentos básicos transformava as lamúrias da vida simples em canção. Mas como toda boa música, virou também motivo de alegria, sobretudo quando chegou a Chicago e, ali, foi potencializado com a ajuda de amplificadores e guitarras elétricas, naquilo que passou a ser conhecido como o Chicago Blues.

Chess Records

Envato Elements, duallogic

Era meados dos anos 1950 quando gravadoras instaladas ao sul da Michigan Ave, principal avenida da cidade, descobriram os talentosos migrantes que tocavam nos clubes do pedaço. A principal delas, a Chess Records, funcionou em diversos prédios, mas apenas um endereço se tornou icônico (ao ponto de virar nome de uma música dos Rolling Stones): 2.120 South Michigan Avenue.

Hoje, o prédio que alçou ao estrelato os principais nomes da história do blues é um daqueles tesouros escondidos que passam despercebidos a turistas desavisados.

Basta ir até lá, porém, para fazer uma visita guiada pelo estúdio criado pelos irmãos poloneses Leonard e Phil Chess, onde foram gravados os principais clássicos de Bo Diddley, Howlin’ Wolf, Koko Taylor, Muddy Waters, Buddy Guy, Jerry Lee Lewis, Chuck Berry, Albert King e Etta James, só para citar alguns nomes.

Para se ter uma ideia da importância da Chess Records, Keith Richards, guitarrista dos Rolling Stones, a classificou em sua biografia como “solo sagrado”. Foi ali, inclusive, que a até então desconhecida (ao menos fora de Londres) banda inglesa gravou seu primeiro sucesso internacional, It’s All Over Now, bem como a versão pioneira da icônica Satisfaction (I Can´t Get No).

Willie Dixon’s Blues Heaven Foundation

Tudo isso só foi possível porque Willie Dixon, o maior baixista da história do blues, foi contratado sabiamente pelos irmãos Chess como produtor da casa, o que atraiu muitos de seus amigos. Hoje, o prédio da 2.120 South Michigan Avenue funciona também como a Willie Dixon’s Blues Heaven Foundation, criada pela viúva do músico para manter o legado deixado pelos artistas lendários do blues.

Mais do que conhecer essas e outras histórias, o tour, que rola ao som de grandes sucessos, permite observar instrumentos (como um dos baixos de Dixon), roupas usadas pelas estrelas, discos e a sala de controle que registrou e permitiu que o mundo descobrisse tantas maravilhas.

Casas de blues

AdobeStock, Joe Hendrickson

Quem quiser ouvir o autêntico Chicago Blues encontra uma série de casas clássicas na cidade, com shows que rolam em praticamente todos os dias da semana. Em geral, elas são bem simples e contam com restaurantes, embora muita gente vá até lá apenas para bebericar alguma coisa e, claro, acompanhar os espetáculos.

Vale a pena visitar um desses estabelecimentos em Chicago, mesmo que você não seja um grande conhecedor da música. Afinal, essa é a melhor maneira de entrar no clima da cidade, sobretudo durante a noite.