Praia e muito diversão em Key West, no sul da Flórida

Adobe Stock: Key West, Flórida – Antonio

Key West é a mais famosa entre as Florida Keys, como é chamado o conjunto com mais de 1.700 ilhotas (muitas delas minúsculas) que se desprendem do continente, ao sul da Flórida. Ir até lá é uma delícia, já que o percurso desde Miami já é uma das atrações da viagem, uma vez que ele é realizado, na maior parte do tempo, pela Overseas Highway, uma estrada cênica com 42 pontes que avançam sobre o mar azulzinho, entre elas a icônica 7 Mille Bridge, com cerca de 11 km.

O trajeto pode ser feito em 4h30 de carro, mas gostoso mesmo é parar sem pressa nas quatro keys que se descortinam ao longo do caminho: Key Largo, Islamorada, Marathon e Big Pie.

Adobe Stock: Key West, Flórida – ByDroneVideos

Adobe Stock: Key West, Flórida – Andrea Izzotti

A mais especial entre elas é a primeira, já que é ali que fica o John Pennekamp Coral Reef State Park, com boas trilhas e praias margeadas por formações coralíneas, ótimas para mergulho. Há também gostosas faixas de areia branca banhadas por águas cristalinas em alguns resorts locais, como o Playa Largo.

Adobe Stock: Mergulho, Key West, Flórida – Andy Morrison

Nada é mais empolgante, porém, do que chegar a Key West. Com carinha de vila colonial praiana dos anos 1920, a cidade parece estar sempre em festa, com uma galera descontraída caminhando pelas ruas ou desfilando em superesportivos e iates a qualquer hora do dia.

O ponto mais agitado é a Duval Street, a principal avenida, tomada por casarões de madeira colorida onde funcionam bares, restaurantes, cafés e lojas descoladas. Em volta dela, prédios históricos funcionam hoje como museus.

Adobe Stock: Duval Street, Key West – xbrchx

Como se fizessem parte de uma música eterna do Beach Boys, americanos e estrangeiros zanzam de cima para baixo com suas camisas coloridas, bermudas brancas, chapéus e drinques coloridos nas mãos. A atmosfera, entretanto, é mais boêmia que surfista, principalmente de noite, quando a festa não parece ter hora para acabar. E olha que isso acontece por lá há muito tempo.

Adobe Stock: Duval Street, Key West – xbrchx

Ernest Hemingway 

Eram os anos 1930 quando Ernest Hemingway chegou a Key West vindo de Cuba. O escritor gostou tanto do que viu que resolveu permanecer por lá. Comprou uma bela casa e viveu por muitos anos ali ao lado de sua segunda mulher, Pauline Pfeiffer.

Também há muitos gatos –60 gatos aproximadamente, todos eles carregam a mutação, e curiosamente possuem seis dedos nas patas (porém alguns possuem 4 ou 5) mutação genética oriunda de Show White, uma das gatas preferidas de Hemingway.

Adobe Stock: Museu Hemingway, Key West – Michael Geissinger

Praias

Por sorte, há muito mais o que fazer em Key West. Os fãs de praias, por exemplo, se dão bem em Smathers, Higgs e Dog Beach. Não pela beleza das faixas de areia, já que no Brasil tem bem melhores, mas porque são ótimos lugares para relaxar, praticar esportes, ver e ser visto.

Adobe Stock: Key West, Flórida – se7enimage

Mallory Square

Já ao fim da tarde, todos os olhos se voltam para o céu na Mallory Square, que fica lotada depois das 17h. O clima no pedaço é agitado, com direito a apresentações musicais, barraquinhas de comida e uma movimentação frenética de pessoas ávidas pelo pôr do sol.

No mar calminho que banha a praça, barcos à vela e iates desfilam e tornam o entardecer uma pintura. Assim que o astro-rei “se esconde” atrás do mar, soam merecidos aplausos.

Adobe Stock: Mallory Square, Key West – policas

Adobe Stock: Mallory Square, Key West – Jamie

Dry Tortugas

Uma vez em Key West, você tem a chance de conhecer Dry Tortugas, uma ilha tão isolada que até mesmo os americanos pouco ou nunca ouviram falar. Seu nome vem da falta de água potável (dry é seco, em inglês) e das tartarugas marinhas que, hoje, infelizmente, quase nunca são vistas por lá.

O local foi alvo de piratas séculos atrás e conta apenas com algumas praias banhadas por águas tinindo de azul e o Fort Jefferson, fortaleza que, mais do que defender a ilha, foi usada como prisão pelo governo americano.

Adobe Stock: Dry Tortugas, Flórida – miami2you

Transformada em parque nacional, Dry Tortugas pode ser acessada de duas maneiras desde Key West: a partir hidroaviões que fazem o trajeto de 110 km em pouco menos de uma hora, em um roteiro de meio dia, ou via ferry.

Independentemente do meio de transporte escolhido, quem desembarca na ilha pode entrar no forte e andar por seus muros e torres de vigia para ter uma bela vista e registrar ótimas fotos. Também dá para fazer snorkeling em meio a peixinhos coloridos e até mesmo pequenos e inofensivos tubarões, a poucos passos das praia.

Em menos de uma hora, é possível nadar em torno de toda a ilha, desfrutando das águas transparentes e quentinhas. E ainda sobra tempo para fazer um piquenique e tomar sol antes de retornar para Key West.

Adobe Stock: Dry Tortugas, Flórida – Sceninc Media