Passeios nos arredores de Washington revelam natureza exuberante

Adobe Stock: henandoah National Park, Virgínia – Chansak Joe A.

Uma viagem a Washington, capital dos Estados Unidos, não está completa sem a realização de alguns passeios pelos arredores. Por isso, na hora de planejar o roteiro, vale a pena considerar uma esticada a Virgínia, onde a natureza foi generosa.

O estado vizinho é o lugar predileto dos moradores da capital para escapadas nos fins de semana. Bem popular é o Parque Nacional de Shenandoah, uma região de montanhas, bosques e cachoeiras, a 115 km de Washington, onde o programa é se hospedar em resorts e curtir a natureza em passeios a cavalo e nas centenas de trilhas na mata.

Uma das trilhas mais conhecidas é a Stony Man, cujo percurso light – são só 2,5 km entre ida e volta – leva até um mirante sobre rochas empilhadas que descortina um visual impressionante. Lá embaixo, as montanhas se sucedem a perder de vista e rendem ótimas fotos.

Ao longo dessa e de todas as outras trilhas, os esquilos estão sempre fazendo companhia. Mas o que todo mundo quer mesmo é encontrar com os famosos ursos negros que vivem na região.

Topar com os bichos ao longo das trilhas é sempre emocionante. E seguro, também: os peludões nem dão bola para as pessoas que passam.

Segundo os guias, os ursos da região não são nada agressivos e tendem a se afastar quando notam a presença das pessoas. A maior chance de topar com eles é em agosto e setembro.

Adobe Stock: Stony Man, henandoah National Park, Virgínia – Walt

Adobe Stock: Shenandoah National Park, Virgínia – Vladimir Grablev

Cavernas Luray

A meia hora de carro do Parque Nacional de Shenandoah está mais um destino que vale a pena na região: as Cavernas Luray. Descobertas em 1878 em um terreno particular, elas combinam formações cuidadosamente esculpidas pela natureza ao longo de milhões de anos com uma estrutura turística invejável, como uma espécie de Disney das cavernas.

Funciona assim: depois de entrar em uma típica lojinha de suvenires, você desce alguns lances de escada e voilá: está em meio a estalagmites e estalactites gigantes. O percurso dentro da caverna é todo pavimentado, ladeado por corrimões. Há até elevador para o acesso de cadeirantes.

Capacetes, lanternas, carbureteiras e todos aqueles acessórios tão familiares aos espeleólogos não têm vez em Luray, já que o lugar é todo iluminado para destacar a beleza majestosa dos espeleotemas que ocupam salões subterrâneos tão altos quanto um edifício de dez andares.

O tour acompanhado de guia dura cerca de uma hora. Em um dos salões, onde uma fina lâmina d’água reflete tal qual um espelho as estalactites no teto, câmeras fotográficas e celulares disparam como metralhadoras, indiferentes ao alerta de que o melhor ainda está por vir.

No fundo da caverna, uma câmara de 150 metros de comprimento que já funcionou como o único salão de bailes da cidade, hoje é usada para a celebração de casamentos. Já imaginou casar-se nas entranhas da terra?

Adobe Stock: Cavernas Luray – Jgorzynik

Adobe Stock: Cavernas Luray, Jgorzynik

Frederick e Cunningham Falls

Se as belezas naturais (e um pouco da mão humana) fazem a Virginia impressionar, o vizinho estado de Maryland não fica atrás. Em parques como o Cunningham Falls, na cidade de Thurmont, trilhas revelam mais atrações, como a cachoeira de 24 metros de altura que deu nome ao lugar.

Para explorar a região, a dica é se hospedar na graciosa Frederick, cidade a 80 km de Washington, que é quase um pedaço da Europa nos Estados Unidos. Além de passear pelo parque Cunningham Falls, vale a pena bater perna meio sem rumo pelas ruas ajardinadas e cheias de lojas, cuja arquitetura remonta aos séculos 18 e 19.

O ponto de partida de um passeio pelo centro é o Carroll Creek Park, onde está a ponte Community Bridge. De longe, parece feita de pedras e só revela sua verdadeira faceta a quem chega perto: os mais de 3.000 blocos, os portões trabalhados e até as folhas de hera que sobem por suas paredes são, na verdade, pinturas hiper-realistas que o artista William Cochran criou sobre o concreto.

Adobe Stock: Cunningham Falls, Frederick – Scenic Corner

Adobe Stock: Carroll Creek Park, Frederick – Robert Peak

No centro, aproveite para se esbaldar com as carnes assadas e os frutos do mar servidos nos restaurantes. Para os amantes de um bom vinho, visitar uma das muitas vinícolas da cidade é um senhor passeio.

Na Springfield Manor, a degustação dá direito de experimentar dez variedades. Prefere as cervejas? Então seu lugar é a cervejaria Flying Dog, que produz diversos tipos da iguaria e também oferece tour guiado para conhecer as etapas da produção da bebida.

É assim, com muita história, cultura e natureza nos arredores, que Washington D.C. vai colocando fim à tradicional fama de fria e sisuda e pouco a pouco se revela, ao lado das demais cidades da região, um destino e tanto para viajantes de todos os perfis.

Adobe Stock: Carroll Creek Park, Frederick – Robert Peak

Adobe Stock: Carroll Creek Linear Park, Frederick – RonPaulk Photography

Alexandria vale a visita

A cerca de 11km ao sul de Washington está Alexandria, outro destino muito visitado por todos que passam alguns dias em DC. Em Alexandria, há muitas coisas para fazer e ver. A cidade é conhecida por sua arquitetura histórica, lojas locais, galerias de arte e restaurantes premiados.

O histórico Mercado de Alexandria é um local popular para compras e degustação de produtos locais, enquanto o Torpedo Factory Art Center é um espaço criativo que abriga estúdios de artistas e galerias. Os visitantes também podem explorar as muitas mansões históricas da cidade, incluindo a casa de Robert E. Lee e a casa de George Washington em Mount Vernon.

A maneira mais fácil e rápida de chegar a Alexandria é de metrô. A linha amarela do Metrô de Washington DC tem várias estações em Alexandria, incluindo King Street, Braddock Road e Eisenhower Avenue. Se você preferir uma opção mais cênica, pode considerar um passeio de barco pelo rio Potomac até Alexandria. Há vários serviços de passeios de barco que partem do National Mall, em Washington, DC, e oferecem vistas incríveis do horizonte da cidade e do rio Potomac. O tempo de viagem varia dependendo do serviço, mas geralmente leva cerca de uma hora.

Adobe Stock: Alexandria, Virgínia – Eurobanks

Adobe Stock: Templo Maçônico George Washington, Alexandria – Tammy Loverdos