10 parques nacionais que você precisa conhecer nos EUA

Adobe Stock: Estrada em Denali – Doreen Lawrence

Montanhas de pedras coloridas (ou com picos nevados), lagos cor de esmeralda, desertos, sequoias gigantes, gêiseres, animais selvagens em profusão… Em cada m dos parques nacionais dos EUA, a natureza se exibe de uma maneira esplendorosa.

Aqui, você confere 10 deles que merecem ser visitados durante uma viagem ao país. Eles podem ser o destino principal do passeio ou mesmo um plus, antes ou depois de uma visita a lugares como Las Vegas ou San Francisco. Acompanhe.

Grand Canyon

Quem já subiu num dos mirantes do Grand Canyon, no Estado do Arizona, para ver suas grandes montanhas coloridas cortadas pelo Rio Colorado, é testemunha do espetáculo proporcionado pelo parque natural mais conhecido dos EUA.

Uma das atrações por lá é o Skywalk, passarela de vidro construída a 1.200 metros acima do rio e que avança a 21 metros da encosta. Outro passeio clássico é o sobrevoo de helicóptero, em tours que visitam reservas como a de Hualapai, onde a aeronave pousa para que os viajantes façam piqueniques e brindes com champanhe.

Além de apreciar a vista do alto, dá para explorar a paisagem pelo interior do cânion. Existem dezenas de trilhas, como a Kaibab, na qual é possível atravessar o cânion de uma margem a outra, 21 metros acima das águas do Rio Colorado.

Adobe Stock: Horseshoe Band, PETER LAKOMY

Adobe Stock: Grand Canyon, Arizona – JUAN CARLOS MUNOZ

Yosemite

Conhecido pelas sequoias gigantes, pelas formações rochosas que são o sonho de escaladores e pelas altas cachoeiras alimentadas por águas de degelo, o parque californiano de Yosemite reserva cenários espetaculares – e atividades que variam de acordo com a estação.

Um dos mirantes mais famosos é o Tunnel View, que descortina uma senhora vista da rocha El Capitan e da cachoeira Bridalveil. Outros ícones locais, como a Yosemite Falls, maior queda-d’água dos EUA, com 739 metros, e a Half Dome, apontada como centro espiritual do parque, são vislumbrados do Glacier Point.

Já as sequoias gigantes ficam em Mariposa Grove, perto da entrada sul. No bosque que abriga cerca de 500 dessas árvores com mais de três mil anos, a atenção se volta para a grandalhona Grizzly Giant, com 64 metros de altura.

Adobe Stock: Yosemite National Park, Califórnia – F11photo

Adobe Stock: Yosemite National Park, Califórnia – Simon Dannhauer

Yellowstone

Zé Colmeia e Catatau são ursos de sorte. Os personagens do desenho vivem no parque Jellystone, referência ao icônico Yellowstone – que ocupa parte dos territórios de Wyoming, Montana e Idaho –, e ajudaram a fazer a fama deste que é o primeiro parque nacional do mundo, criado em 1872.

A maior curiosidade do lugar, porém, não são seus habitantes fictícios, mas o fato de abrigar mais da metade dos gêiseres que existem na Terra, além de fontes termais, lagos e cachoeiras.

Ali também fica a maior bacia de águas geotérmicas do planeta, com destaque para o Steamboat, o gêiser mais poderoso do mundo, que lança  jatos d’água a até 120 metros, e o Old Faithful, cuja “explosão” ocorre a cada 80 minutos.

Outro ponto bastante conhecido é o Morning Glory Pool, uma cratera com bordas cobertas por micro-organismos amarelos e laranjas que criam uma curiosa piscina, que parece saída de algum filme de ficção científica.

Adobe Stock: Yellowstone National Park – Lane Erickson

Adobe Stock: Yellowstone National Park – Haveseen

Death Valley

Em 1849, garimpeiros em busca de ouro resolveram cruzar um grande deserto na Califórnia, no caminho de Los Angeles para Las Vegas. Poucos sobreviveram às condições extremas daquele vale árido, onde pouca coisa existe além de pó e calor, e o episódio acabou batizando a área de Death Valley, o Vale da Morte.

A paisagem desolada da região, porém, nada tem de monótona. É pontuada por montanhas coloridas, cânions profundos, dunas e planícies cobertas de sal, já que tudo ali já foi fundo de mar.

O local abriga o ponto de menor altitude do continente, a 86 metros abaixo do nível do mar, onde se formou o Badwater Basin. Curiosamente, ele está a apenas 20 km do pico mais alto do parque, o Telescope Peak, que se ergue a 3.368 metros de altitude.

Os passeios por lá podem incluir visitas a algumas das cidades-fantasmas das comunidades de mineradores que existiram na região, a exemplo de Rhyolite.

Adobe Stock: Death Valley – Jonathan

Adobe Stock: Norris Geyser, Yellowstone – David

Rocky Mountain

No Parque Nacional Rocky Mountain, no Colorado, tudo é superlativo. Sua área abrange cerca de 1.100 km², abrigando 147 lagos, boa parte deles formados pelas águas do Rio Colorado, e uma cadeia de montanhas de picos nevados – as famosas Montanhas Rochosas, que se estendem até o Canadá.

Assim, aquele deslumbrante visual em que um lago espelha as montanhas ao fundo são paisagens clássicas dessa área a 115 km de Denver.

Há diversas trilhas por lá que podem ser percorridas de carro, como a Trail Ridge Road, que corta o parque de leste a oeste e é maravilhosa. Para quem gosta de aventura, vale percorrer também a Emerald Lake, cujos 6 km, de ida e volta, levam à beira de lagos cênicos.

Adobe Stock: Grand Teton National Park, Wyoming – SL-Photography

Adobe Stock: Grand Teton National Park – Riebevonsehl

Adobe Stock: Parque National de Yellowstone – Raymond

Great Smoky Mountains

Com cadeias de montanhas de formatos suaves e recobertas por densas florestas que serviram de refúgio para índios cherokees, o Great Smoky Mountains (Grandes Montanhas Enfumaçadas) ocupa parte do território do Tennessee e da Carolina do Norte.

Hoje, quem manda por lá são os ursos pretos, que sempre testemunham a bruma que surge entre os vales a cada manhã. Quem vai até lá com a intenção de ver um desses animais tem como principais destinos Cades Cove e Cataloochee Valley, regiões onde a floresta densa dá vez a campos abertos.

Entre as trilhas, tem a Apalachian Trail, com 108 km de percurso, voltada apenas para quem se prepara bastante; e a Laurel Falls Trail, com apenas 3 km e que leva à Cachoeira Laurel.

Adobe Stock: Smoky Mountains – A NON

Adobe Stock: Smoky Mountains – A NON

Mesa Verde

Há cerca de 1.400 anos, indígenas chegaram ao Colorado e ergueram casas de pedra nas cavernas dos penhascos. Por sete séculos, a cultura pueblo dominou a região até que, por razões inexplicadas, os índios abandonaram Mesa Verde – o nome refere-se à vegetação no topo dos planaltos locais –  e foram embora por volta do ano de 1.300.

Os resquícios dessa civilização, que inclui 5 mil sítios arqueológicos, formam o maior tesouro arqueológico dos EUA. O maior conjunto de casas do parque é o Cliff Palace, com 150 habitações.

Outro que impressiona é o Balcony Houses. Ambos podem ser visitados com guias e não envolvem longas caminhadas, mas têm boas subidas em degraus e escadas. Uma opção mais confortável é percorrer, de carro, a Mesa Top Road, também repleta de formações históricas.

Adobe Stock: Mesa Verde National Park – Zack Frank

Adobe Stock: Mesa Verde National Park – Zack Frank

Badlands

Ao olhar fotos de Badlands, no sudoeste de Dakota do Sul, você pode pensar que está vendo imagens da Capadócia, na Turquia. A semelhança se dá por conta do mesmo tipo de formação rochosa e dos morros áridos e recortados, esculpidos pela ação dos ventos e da chuva. Até mesmo os balões, célebres na paisagem turca, são vistos no céu de Badlands.

O cenário exótico se formou a partir de sucessivos derramamentos de lava vulcânica. O processo erosivo, pela ação da água e do vento, foi o responsável pelos alucinantes formatos das rochas e morros.

Ali, cientistas já encontraram restos de mamíferos pré-históricos a tartarugas marinhas ancestrais. Entre as principais trilhas do parque estão Cliff Shelf Nature (1 km) e a Door Trail (3 km), além da estrada mais bonita da região, a Loop Road.

Adobe Stock: Badlands Walkway – CrackerClips

Adobe Stock: Badlands, Dakota do Sul – Rick Sargeant

Mammoth Cave

Se você não sofre de claustrofobia e embarcou com Júlio Verne em sua fantástica história pelo centro da Terra, o Parque Nacional de Mammoth Cave em Kentucky, é o endereço certo. Trata-se da maior e mais intrincada rede de cavernas e túneis naturais subterrâneos do mundo, com quase 600 km de extensão.

Algumas grutas têm profundidade equivalente a um prédio de 20 andares e podem ser visitadas tanto por geólogos quanto por turistas de máquinas fotográficas em punho, ávidos por registrar as peculiares formas de vida e a grande quantidade de fósseis de espécies já extintas.

Em qualquer um dos casos, os passeios são devidamente guiados pelos rangers, guardas do parque encarregados de dar informações e garantir a segurança dos visitantes.

Adobe Stock: Mammoth Cave – Alistair

Adobe Stock: Mammoth Cave National Park – Zack Frank

Denali

Situado no Alasca, o Denali é o maior parque nacional dos EUA. Ao todo, abrange mais de 2,4 hectares de tundra, montanhas e geleiras, cujos tons pálidos contrastam com uma área florestal tomada pelo verde. Muita gente visita a região de helicóptero, mas também é possível percorrer trilhas em terra que levam a paisagens belíssimas.

Nesse caso, o melhor a fazer é contar com a ajuda de guias, que sabem dirigir pela região e ajudam os visitantes a avistar animais como carneiros-de-dall, alces e renas. Os trekkers mais preparados também conseguem chegar a regiões habitadas por ursos, como os cinzentos e os negros.

Adobe Stock: Mount Denali, Alasca – Martin Capek

Adobe Stock: Denali National Park, Alaska – Martina