O “parque perdido” da Disney em Marceline nos EUA

Pouca gente conhece a pequena cidade de Marceline, no Missouri, e muito menos a sua ligação com a história da Disney. Mas essa comunidade de apenas 2.500 habitantes, a duas horas de carro de Kansas City, foi lar e fonte de inspiração emocional para Walt Disney. As recordações de sua infância nesta cidade foram fundamentais para a criação de clássicos como o filme animado “So Dear to My Heart” (1949) e o aclamado “Lady and the Tramp” (1955). Quando a Disneyland inaugurou seus portões em 1955, os visitantes eram recebidos na Main Street USA, uma versão idealizada da avenida Kansas, de Marceline do início do século 20. Atualmente, essa rua principal é um elemento presente na entrada da maioria dos parques temáticos da Disney.

Walt Disney Hometown Museum – Divulgação

A pequena cidade do Missouri contribuiu de muitas outras formas para Walt Disney criar seu mundo do entretenimento. E é possível descobrir todas elas ao visitar o Walt Disney Hometown Museum, em Marceline. Inaugurado em 2001, o museu tem foco nos anos da juventude de Disney, explorando sua conexão duradoura com a região por meio de cerca de 3.000 artefatos relacionados a ele. A atração ocupa a estação ferroviária restaurada de Marceline.

Walt Disney Hometown Museum – Divulgação

Foi na escola primária de Marceline que Walt Disney teve seu primeiro contato com a indústria do entretenimento, interpretando o papel principal em uma produção escolar de “Peter Pan”. Nascido em Chicago em 1901, Walt Disney foi o quarto de cinco filhos de Elias Disney, um fazendeiro, empresário e carpinteiro fracassado, mas sempre esperançoso. Preocupações com a criminalidade levaram a família a se mudar para Marceline em 1906, tentando novamente a agricultura.

O negócio na fazenda, porém, durou apenas 5 anos e meio. Sem prosperar, a família teve que se mudar para Kansas City, onde Elias e seus filhos entregavam jornais. Foi lá que Walt aprendeu a ilustrar e aperfeiçoar a arte dos desenhos animados, que mais tarde o levaria à Hollywood em 1923. Foi nessa cidade que nasceu um dos personagens mais icônicos da história da animação, o Mickey Mouse, em 1928.

Walt Disney Hometown Museum – Divulgação

Mas foi em Marceline, que a nostalgia ressurgiu em Walt Disney, que sempre guardou boas lembranças da cidade. Algumas delas se tornaram pano de fundo para suas histórias. Em 1956, ele retornou em visita à cidade para a inauguração de um parque com o seu nome; e foi novamente em 1960 para a nomeação da nova escola primária.

O amor por Marceline levou Walt a esboçar a criação de um parque temático na cidade, com hotel, lago de pesca, teatro para shows e muitas atividades para crianças. Os esboços do parque estão exibidos no museu. Naquela época, a Walt Disney Productions estava procurando uma localização na Flórida para o seu segundo parque temático lucrativo, e Disney sabia que qualquer indício de interesse na propriedade de Marceline faria seu custo disparar. Então, através de uma corporação pessoal, a Retlaw (“Walter”, soletrado ao contrário), ele comprou discretamente a antiga propriedade Disney e as adjacentes.

Walt Disney Hometown Museum – Divulgação

Infelizmente, a ideia de Walt para Marceline foi abandonada com a sua morte em 1966, e pelos projetos em andamento de Roy Disney, incluindo o enorme empreendimento dos parques em Orlando. A visão de Walt do parque temático bucólico em Marceline foi perdida.

Marceline, porém, está de portas abertas aos visitantes. Vale almoçar no Ma Vic’s Corner Café, famoso pelo prato de chili e pela sobremesa “The Dusty Miller”, semelhante a um sundae. Outra atração é o museu a um quarteirão da estação de trem de Marceline. O prédio de dois andares é adornado com exibições que retratam a infância dos irmãos Walt e Roy Disney na cidade.

Entre as relíquias expostas, é possível encontrar cartas da família Disney, ferramentas de carpintaria que pertenciam a Elias Disney, bonecos raros do Mickey da década de 1930, e até um carro da Autopia, uma das primeiras atrações do Disneyland, que foi generosamente doado por Walt à cidade de Marceline. No segundo andar do museu, uma exposição permanente detalha o Projeto Marceline. Para aqueles que desejam explorar ainda mais o legado Disney na região, há folhetos disponíveis no museu para auxiliar na busca por outros locais interessantes relacionados à família Disney.

Walt Disney Hometown Museum – Divulgação

Entre as atrações da região está a icônica Fazenda Disney, que hoje é aberta ao público. Em suas instalações, é possível encontrar uma réplica do antigo celeiro, inspirado em plantas originais que Walt utilizou em sua propriedade na Califórnia. Pertinho do celeiro, está uma majestosa árvore de 12 metros, a qual o jovem Walt apelidou de “Árvore dos Sonhos” – seu lugar preferido para se afastar, deixar a mente descansar e sonhar.